像肢体磕碰一样，童年阴影也会在大脑上“留疤”。近日，科学家发现，这种“摸不着”的心理伤害会留下长期痕迹，使大脑在几十年后依然能够感受到童年时“蝴蝶振翅”产生的风暴：童年时期的生活压力可能使与压力相关的基因更容易在多年后被激活。在最新研究中，研究人员在小鼠身上成功阻断了这种“疤痕”效应，预防了成年后出现的焦虑症状和压力反应。
既往研究表明，童年时期经历严重压力，会增加个体成年后在面对新的压力事件时出现焦虑、抑郁及其他情绪障碍的风险。据美国《科学日报》近日报道，全球超过一半的儿童经历过某种形式的早期生活逆境，包括虐待、暴力或家庭成员滥用药物等。经历四次或以上此类不良事件的儿童，日后出现身心健康问题的风险会显著升高。
圣路易斯华盛顿大学医学院和普林斯顿大学的研究人员近日在《神经元》期刊发表研究称，小鼠在生命早期经历压力后，脑内与应激反应有关的基因活动会发生长期变化，使大脑在成年后再次遭遇压力时反应更为敏感。这些变化部分源于脑细胞中DNA包装方式的改变。
“我们发现了一种新的生物学过程，将早期生活逆境与日后更容易罹患精神疾病联系起来。”论文共同通讯作者、圣路易斯华盛顿大学医学院麻醉学副教授梅根·克里德说，“这一发现揭示了发育阶段经历的创伤如何在脑细胞内留下物理‘疤痕’，也为科学家开发新的治疗和干预措施提供了一个具体的生物学靶点。”
